Immunsystemet - kroppens forsvarer

Hvad gør det ydre forsvar? 

For at forhindre virus og bakterier i at trænge ind i vores kroppe har vi en naturlig ydre forsvarslinje. Disse omfatter blandt andet:
 

• Huden, som fungerer som et beskyttende lag.
• Spyt og tårer, som indeholder bakteriedræbende stoffer.
• Næsehår, der er konstrueret til at fange partikler i luften for at forhindre dem i at trænge ind i kroppen.
• Cilier i luftrøret og luftrørens slimhinder, der fører slim og uønskede partikler væk.
• Mavesyre i mavesaften, som kan dræbe mange bakterier, du får gennem mad.

 
Men det ydre forsvar kan ikke altid stoppe vedholdende bakterier eller virus. I så fald skal det indre forsvar, immunsystemet, træde i kraft.

Hvad gør immunsystemet? 

Vores immunsystem er konstant aktivt. Det reparerer skader og fjerner affaldsprodukter, altså ting vores krop ikke har brug for. Derudover renser det vores væv. På overfladen af en celle er der visse stoffer, som immunsystemet genkender. Disse kaldes antigener. Disse antigener fortæller immunsystemet, om cellen tilhører kroppen og derfor bør forblive uforstyrret, eller om det er en celle, der skal angribes.
Hvad består immunsystemet af?
 
Vores immunsystem er udbredt på flere steder i kroppen. Immunsystemet består af:

• Hvide blodlegemer. Disse celler dannes i knoglemarven og har til opgave at forsvare os.
• Andre typer celler, såsom epitelceller, som vi finder i tarmene, lungerne og andre væv. De sender signaler, når de opdager virusinfektioner, og tilkalder hjælp.
• Blodet, som transporterer de hvide blodlegemer.
• Lymfen, som er en væske, der findes i lymfekarrene, og som også transporterer hvide blodlegemer.
• Lymfeknuder, der er en del af lymfesystemet og indeholder en stor mængde hvide blodlegemer.
• Thymus, hvor en særlig type hvide blodlegemer kaldet T-lymfocytter modnes.
• Milt, som også indeholder mange hvide blodlegemer.

Hvad er en immunreaktion? 

Cellerne i immunsystemet har forskellige opgaver og angriber derfor fremmede stoffer på forskellige måder. Eksempler på forskellige immunreaktioner inkluderer:

Inflammation

En inflammation er en reaktion på skade eller angreb i kroppen. Denne inflammation kan forekomme, når du for eksempel får en infektion som influenza eller forkølelse. Inflammation kan også opstå, når du skader en muskel eller ikke rengør en overfladisk sår. Inflammationen skyldes, at det beskadigede væv frigiver forskellige kemiske stoffer. Dette medfører igen, at mere væske strømmer ud i det beskadigede væv fra blodkarrene. Hvide blodlegemer samles derefter for at forsvare kroppen mod angrebet eller skaden. Den kraftige øgede blodgennemstrømning får det beskadigede område til at hæve op og måske blive varmt. Det kan også forårsage smerte og feber. Nogle hvide blodlegemer har til opgave udelukkende at fjerne dødt væv. Som en del af helingsprocessen dannes der undertiden pus i en inficeret skade. Pusen består af døde hvide blodlegemer, død væv og døde bakterier.
 

Antistoffer

For at modstå visse fremmede stoffer bruger immunsystemet specielle proteiner kaldet antistoffer. Antistoffer dannes af en bestemt type hvide blodlegemer kaldet B-celler eller B-lymfocytter. Disse celler er de vigtigste dele af vores immunsystem. Første gang vi udsættes for en ny substans, er vi sårbare. Der går derfor noget tid, før tilstrækkeligt med antistoffer er dannet. Men næste gang vi angribes af samme stof, reagerer kroppen hurtigere. Grunden til, at det går hurtigere, er, at nogle af de B-celler, der blev aktiveret første gang, nu er blevet omdannet til såkaldte hukommelsesceller. Det er altså B-cellene, der gør det muligt for dig at blive immun over for visse sygdomme.

Morderceller

En anden type hvide blodlegemer, som også er vigtige, kaldes T-celler. De kan også kaldes T-lymfocytter. Nogle af dem kaldes morderceller. Mordercellerne injicerer gift i den celle, de vil ødelægge. Visse T-celler, hjælperceller, samarbejder med B-cellene i kampen om at identificere fremmede stoffer på andre cellers overflade. En T-celle kan kun genkende den type stof, den er blevet trænet til at finde. Den fungerer som en slags patruljerende politimand og kører rundt i kroppen og venter på at støde på netop dette stof. Når eller hvis den gør det, aktiveres T-cellen, deler sig og danner hukommelsesceller.
 

Fagocytter

En anden type hvide blodlegemer kaldes fagocytter, også kaldet mikrofager. De ligner mordercellerne, da de kan ødelægge andre celler eller mikroorganismer. Dette gør de ved at sluge den indtrængende celle. I modsætning til T-cellene og B-cellene kan fagocytter ikke identificere individuelle stoffer eller udvikle hukommelse.

Hvorfor virker immunsystemet ikke altid? 

Immunforsvaret skal egentlig kun angribe fremmede celler. Men visse behandlinger eller sygdomme får immunforsvaret til at blive forvirret og begynde at angribe kroppens egne celler og væv. Dette kaldes autoimmune sygdomme. Dette sker ved sygdomme som multipel sklerose (MS), type-1 diabetes, leddegigt og visse skjoldbruskkirtelsygdomme. Der er også sygdomme, der svækker dit immunforsvar, hvilket øger risikoen for infektioner. For eksempel ved allergi, KOL og astma. Der er også behandlinger, der får immunforsvaret til at fungere anderledes end det burde. For eksempel ved visse former for kræftbehandlinger og især ved stamcelletransplantation og knoglemarvstransplantation.

Har alle et immunforsvar? 

Når du bliver født, er immunforsvarets celler allerede til stede i din krop. Men som nyfødt er immunforsvaret umodent og skal opbygges. I løbet af barnets første måneder er der en vis beskyttelse mod infektioner på grund af antistoffer, der er overført fra moderen under graviditeten. Derudover får børn, der ammes, yderligere antistoffer, især beskyttelse mod infektioner i mave- og tarmsystemet. Men resten af immunforsvaret skal udvikles i løbet af livet. I de første leveår er det ikke ualmindeligt at blive udsat for seks til otte infektioner om året. Nogle børn kan opleve så mange som tolv eller femten infektioner om året. De fleste af disse infektioner kommer fra andre børn i de første år i børnehaven. Hver infektion giver kroppen en chance for at udvikle hukommelse, og allerede omkring fem års alderen har barnet opbygget et immunforsvar, der reducerer antallet af infektioner til cirka to til tre om året. Dette betyder, at ældre børn, ligesom voksne, kan have flere infektioner om året, som de ikke engang mærker, fordi immunforsvaret har udviklet sig og dræber virus og bakterier, før de kan forårsage skade eller betændelse.

Hvordan styrker man immunforsvaret? 

Der er flere måder at styrke dit immunforsvar på. Se eksempler nedenfor:
 

• Immunforsvaret kan styrkes gennem vaccination mod forskellige specifikke sygdomme. For eksempel mæslinger, stivkrampe og polio.
• Træning. Fysisk aktivitet reducerer risikoen for betændelse i kroppen. Både konditionstræning og styrketræning er godt, gerne i kombination. Selv såkaldt daglig motion er godt. Det vigtigste er, at du bevæger dig.
• Rust. At slappe af fra tid til anden og få tilstrækkeligt med timer søvn hver nat kan styrke dit immunforsvar.
• God mad. Varieret og sund kost er altid godt. Moderate portioner, frugt og grøntsager, sunde fedtstoffer, højst 500 g rødt kød om ugen og fisk eller skaldyr to til tre gange om ugen er nogle sunde vaner.
• Der er kosttilskud, der kan tages for at styrke dit immunforsvar. Se nedenfor.

Hvilke kosttilskud er gode for immunsystemet? 

Der er en række vigtige vitaminer, mineraler og andre kosttilskud, der kan hjælpe med at styrke dit immunsystem. Nogle af de mest væsentlige er nævnt herunder:
                     
C-vitamin. Når kroppen danner nye antistoffer, er C-vitamin nødvendigt. C-vitamin giver også beskyttelse til kroppens øvrige celler. Forskning har vist, at et stort indtag af C-vitamin kan forkorte varigheden af en infektion. C-vitamin er en vandopløselig vitamin, der ikke kan lagres i kroppen, så du skal få din daglige dosis C-vitamin. Mangel på C-vitamin kan føre til træthed, irritabilitet, blødende tandkød og dårlig sårheling.
 
D-vitamin. Når solens stråler rammer din hud, omdanner kroppen dem til D-vitamin. I løbet af sommerhalvåret kan udendørs ophold derfor være tilstrækkeligt for kroppen til at danne tilstrækkeligt med D-vitaminer. Men i vinterhalvåret er det sværere, selvom du er udenfor i de lyse, solrige timer midt på dagen. I dette tilfælde anbefales et D-vitamin-tilskud. D-vitamin er nødvendigt for, at de hvide blodlegemer fungerer optimalt. D-vitaminmangel kan føre til
 
Zink. Zink er en meget vigtig mineral for et velfungerende immunsystem. Zink hjælper med at udvikle immunsystemets celler. Zinkmangel påvirker hele immunsystemet negativt, og T-cellene lider især. Undersøgelser har også vist, at zinktilskud kan forebygge og/eller forkorte forkølelsessymptomer.
 
Selen. Også selen styrker immunsystemets celler og er nødvendig for dannelse, modning og korrekt funktion af T-celler. Ved selenmangel øges risikoen for at blive smittet med virusinfektioner, og du kan blive nødt til at gennemgå en længere sygdomsforløb.
 
Aminosyrer. Der er 22 aminosyrer, der alle kan opdeles i essentielle og ikke-essentielle. De ikke-essentielle kan kroppen selv producere, men de essentielle skal vi få fra kosten eller kosttilskud.
 
 
Så uden et stærkt fungerende immunsystem er vi forsvarsløse. Sørg derfor for at indtage de stoffer, der kræves for at opretholde et sundt immunforsvar og et langt og sundt liv.